今物流管理的理论基础就是经济学和管理学，所以一般经济学和管理学新出现的理论就会在物流管理领域应用，不过管理学理论应用的比较多，所以目前物流管理的前沿理论主要有供应链管理、精益管理、敏捷物流等，不过，物流管理新的理念和新的领域比较多，例如逆向物流、绿色物流、采购物流、物流联盟等。根据作者所查阅到的相关文献，国内外针对物流管理研究的重点不同，国外物流与供应链管理期刊中大部分论文研究微观企业之间信息共享、供应链上库存确定、供应链企业的价格机制、供应商评价等等，比较偏重于定量研究和建立数学模型;国内研究比较偏重于宏观理论探讨、物流技术的应用等方面，更多的是定性研究，由于随着物流管理在实践中的应用日益凸显，物流管理学科作为管理学的一子学科也成为了理论界的热点研究问题，国内对于国外的*理论和技术追踪的比较好。

国内外有关物流成本管理的研究大体可归为两大流派；其一是注重物流成本的社会功能或企业战略功能的研究，主要论述物流及物流成本的产生在创造社会价值和企业价值方面的战略作用，以及物流成本与社会经济结构的关系，物流成本与企业财务业绩有关指标的关系与相关评价；其二是注重对物流成本的构成分析优化技术方法的应用研究，试图从建立有关模型上说明物流成本各方面的数量关系。目的在于通过物流成本研究解决物流管理中的问题。如1997年日本学者公布的《物流成本计算统一标准》中明确了企业物流管理的三种不同方式，随着对物流成本管理研究的深入，丹麦学者Frede Kristensen认为物流成本是识别物流环节持续的成本改善的战略工具，它应该包括资金占用成本，资金运作成本，及与物流有关的人员的薪水办公费用，物流仓储，物流设施维护，流通加工，信息技术，包装，损耗，税收，水电，油气，租金，保险和清扫费等等。

美国物流专家RobertV.Delaney先生连续多年攥写出版的《美国物流管理年度报告》（Annual “state of logistics Report”）中，将美国的社会物流分为三个部分即；物流总成本=存货持有成本+运输成本+物流管理成本。此后美国的Establish公司将上述公式进行了修改，分为了五部分，即；运输成本，仓储成本，客户服务成本，物流行政管理成本，存货持有成本。在国外的许多相关文献中，Yaemsin Arda, Jean-claude Hennet 认为供应链管理的挑战之一就是控制原材料，生产过程和产成品，也就是对存货的总投资进行控制，将资金投资与其他项目将于客户提供高水平服务之间达到一个平衡。Paul M.Needham,Philip T.Evers认为库存通常占有大量的资金成本，如果在能够满足客户条件的基础上，尽量降低库存，企业将大大降低成本，并获得竞争优势。

日本的物流概念是从美国引进的，然而其物流成本管理相关的研究却是根据本国的基本国情单独进行的，迄今为止己形成了一套完整的体系。日本的研究经历了由重视职能成本转变为重视总成本，进而演变为重视服务成本与战略的过程，在这一过程中对物流成本构成的研究自始至终都受到日本学术界与实务界的高度重视。日本学界经过多年的研究，于1977年由运输省制订了《物流成本计算标准》，临沂物流为日本企业进行统一的物流成本核算提供了依据。经过长期的研究积淀，日本己经开始考虑逐步将企业物流成本与企业财务结算制度进行接轨，通过企业的报表向信息需求者提供关于企业的物流成本信息。日本神奈力!大学的唐泽丰教授认为，物流成本管理的研究必须经历四个阶段，即“了解物流成本的实际构成及影响因素—采用恰当的预算管理制度—设定基准值或标准值—与财务会计制度相接轨”这四个阶段，而目前日本的物流成本管理研究正处于第三阶段。